¿Sabes cómo afecta a tu salud el trabajo nocturno?

Trabajo a turnos: "Toda forma de organización de trabajo en equipo según el cual los trabajadores ocupan sucesivamente los mismos puestos de trabajo según un criterio rítmico, continuo o discontinuo, implicando para el trabajador la necesidad de prestar sus servicios en horas diferentes en un periodo determinado de días o semanas".

• Sistema discontinuo: dos turnos (mañana y tarde), respeta el descanso del fin de semana.
• Sistema semidiscontinuo: tres turnos (mañana, tarde y noche), los sábados incluidos, pero no se trabaja los domingos.
• Sistema continuo: tres turnos, todos los días de la semana, todos los días del año, incluidos los fines de semana.

Trabajo nocturno: el que tiene lugar entre las 22:00h y las 6:00h. Considerándose trabajador nocturno el que lleva a cabo al menos 3 horas de su trabajo diario o al menos una tercera parte de su jornada laboral, dentro de este horario, como por ejemplo los trabajadores a turnos, cuando hay un turno de noche.

Los sectores de producción que tienen este tipo de trabajo de forma más implantada son: sanidad, control de maquinaria en general y la industria. Las razones son varias: Sociales (sanidad, policía, bomberos, etc.), Técnicas (imposibilidad de parar la producción en siderurgia, hornos, control de máquinas, energía eléctrica nocturna más barata, etc.) o Económicas (rentabilización de maquinaria, etc.).

¿Cómo se alteran los ritmos biológicos?

El trabajo a turnos altera los ritmos biológicos (cronobiología), pudiendo ocasionar alteraciones biológicas de la salud, alteraciones de la vida familiar y social y alteraciones laborales.

Los seres vivos presentan variaciones periódicas en sus parámetros fisiológicos (ritmos biológicos). Se llama ciclo nictameral o circadiano el que tiene una duración diaria de 24 horas (dormir, digestión, tensión arterial, temperatura corporal, etc.).

La sincronización de los ritmos circadianos con la actividad de la tierra se debe a una hormona llamada melatonina almacenada en la glándula pineal y se libera cuando el organismo detecta la falta de luz solar. Actúa liberando hormonas en cascada y hacia la madrugada el organismo vuelve a estar a punto para empezar un nuevo día y ha recuperado los niveles de hormonas y otras sustancias gastadas durante el día anterior. Al trabajar de noche, el individuo se ve obligado a llevar a cabo una actividad física e intelectual en periodo de desactivación del organismo suponiendo un esfuerzo añadido.

En el trabajador nocturno se produce una desincronización de su ritmo biológico circadiano natural. Esto se traduce en una mayor predisposición a la fatiga. El sueño diurno no tiene las características reparadoras del sueño nocturno. Si le sumamos los efectos que esta desincronización tiene sobre el equilibrio de su vida social y familiar, podemos asegurar un triple conflicto: biológico, laboral y socio-familiar al que está sometido. Esta situación lo predispone a la fatiga y puede originarle cierto tipo de trastornos.

Los efectos de la turnicidad son a veces difíciles de poner en evidencia por varios motivos:

• Porque ha existido una selección médica.
• Porque se ha producido una autoselección. El trabajador inadaptado abandona el trabajo a los pocos meses.
• Porque los efectos no son inmediatos y solo se manifiestan muy tarde (jubilación).
• Porque no existe seguimiento de los extrabajadores a turnos.

La turnicidad puede agravar los trastornos cardiovasculares y perturbar las funciones biológicas provocando una reducción de las defensas inmunitarias. La patología del trabajador nocturno está ligada a la fatiga y sus manifestaciones más importantes pueden agruparse en:

• Trastornos nerviosos relacionados con la fatiga.
• Trastornos del sueño.
• Trastornos gastrointestinales y pérdida de apetitito.

¿Qué efectos sobre la salud puede producir el trabajo a turnos y/o nocturno?

El trabajador a turnos/nocturno tiene tendencia a sufrir:

• Trastornos por la fatiga: astenia física matutina (laxitud y abatimiento), astenia psíquica (dificultad para esfuerzos intelectuales, sensación de cabeza vacía, faltas, errores), trastorno del humor y del carácter, trastorno del sueño, (hiperestesia emocional, irritabilidad e intolerancia a las pequeñas agresiones del medio con alteración de la relación con los compañeros de trabajo y la familia), trastornos somáticos (cefalea occipital matinal).

• Trastornos del sueño: déficit de sueño y alteraciones de la calidad del mismo (sueño de mala calidad). Alteraciones en la recuperación física y psíquica del organismo. Riesgo de fatiga crónica (alteraciones de tipo nervioso, cefalea, irritabilidad, depresión, estrés, patología digestiva y del aparato circulatorio).

• Trastornos de la alimentación: alteración en la cantidad, calidad y ritmo de las comidas. Alteración de los hábitos alimentarios. Se come rápido y en distintos horarios. Tendencia a abuso de café, tabaco y excitantes de predominio en horarios nocturnos. Dispepsias, gastritis, ulcus.

• Alteraciones cardiovasculares: angina de pecho e Infarto agudo de miocardio (IAM) atribuibles al estrés por desajuste con los ritmos circadianos, sedentarismo, tabaco, estimulantes, que son factores de riesgo cardiovascular.

• Alteraciones en los niveles de estrógenos: sometidos a disruptores de los ritmos circadianos por cambios repentinos de zonas horarias (vuelos transcontinentales), aumenta la incidencia de cáncer de mama y de próstata.

• Alteraciones de la vida familiar y social: imposibilidad de mantener unas relaciones sociales y momentos de ocio personal y familiar. Sensación de estar aislados por falta de coincidencia de sus actividades con el resto de personas que les rodean.

• Repercusiones en la vida laboral: menor rendimiento y calidad del trabajo realizado, de predominio en los horarios nocturnos, especialmente en el tramo que va desde las 3 hasta las 6 de la madrugada, donde disminuye la capacidad de atención y toma de decisiones, así como la rapidez y precisión de los movimientos. Errores por dificultad en mantener la atención y recibir correctamente la información.

Factores que influyen en los daños producidos por el trabajo a turnos/nocturno

¿Qué trabajadores pueden ser especialmente sensibles al trabajo a turnos/nocturno?

• Menores de 25 años y mayores de 50 años
• Patologías preexistentes: patología digestiva (Ulcus activo, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn), patologías psíquicas con emocionalidad inestable, psicopatías severas, endocrinopatías (diabetes mellitus en tratamiento hipoglucemiante, patología tiroidea), epilepsia, cardiopatía isquémica, hipertensión arterial mal controlada, Cáncer en tratamiento.
• Circunstancias personales: alejamiento del centro de trabajo (largos desplazamientos), personas que viven solas, personas que viven en zonas muy ruidosas.
• Embarazo y lactancia. (valoración individualizada).