Medidas de emergencia en accidentes con coches eléctricos

El modo de propulsión que se dan en los vehículos eléctricos e híbridos mediante el uso de baterías eléctricas y empleo de equipos con tensiones eléctricas elevadas, generan en caso de accidente, riesgos y actuaciones de emergencia diferentes a los vehículos tradicionales. Riesgos que son importantes conocer y controlar.

Nuevos riesgos de los coches eléctricos

Los coches híbridos o eléctricos (a partir de ahora HE) disponen de equipos eléctricos que funcionan desde 200 V hasta 800 V en Corriente Continua, como en Corriente Alterna. Estos circuitos están protegidos con carcasas metálicas (con doble aislamiento) y sus conductores están identificados de color naranja y protegidos con una malla blindada.

Sobra decir que estos circuitos eléctricos generan riesgos eléctricos, es decir, riesgo de electrocución y de quemaduras, muy parecidas a los riesgos eléctricos en entornos de instalaciones industriales y domésticas.

Además de este riesgo (el eléctrico), en caso de accidente, loimagen_motorelectricos vehículos HE generan riesgos de tipo químico debido al tipo de baterías que esto vehículos disponen, que suelen ser muy diferentes a las baterías tradicionales de los vehículos convencionales.

Estas baterías pueden ser de Ni-Cd, NiMH (Ni-metalhidruro), iones de litio, etc. Estas baterías disponen de reacciones químicas complejas, reversibles para almacenar y revertir la energía eléctrica al vehículo EH. Sin embargo, en caso de accidente automovilístico, pueden generar 3 riesgos importantes:

• En caso de rotura del contenedor de la batería, puede desperdigarse parte del electrolito altamente corrosivo (ácido sulfúrico, hidróxido de potasio, sal de litio, sulfuros metálicos, etc.). En caso de incendio, liberaría gases altamente tóxicos.
• En caso de rotura del contenedor de la batería, pueden provocar en las celdas, cortocircuitos de los conductores internos, y generar descargas eléctricas rápidas de energía (calor) que puedan dar lugar a un incendio dentro de la batería.
• Por último, debido a los electrolitos utilizados, el incendio que puede generarse por el motivo anterior, puede retroalimentarse por la liberación de oxígeno e hidrógeno y otros elementos combustibles y comburentes, que haga que el incendio sea muy complicado de apagar por los medios tradicionales de extinción.

Afortunadamente, los fabricantes de los vehículos han incorporado protecciones para que estos riesgos estén controlados, y actualmente el riesgo de incendio en caso de accidente es muy parecido al riesgo de incendio de un vehículo tradicional que utiliza combustible inflamable. Lo que sí cambia, es la forma de apagarlos y tenerlos controlados.

Por todo lo anterior, en caso de accidente y de intervención en vehículos HE, especialmente para los cuerpos especiales de emergencia, de manera genérica (habría que particularizarlo para cada tipo de vehículo/fabricante) podemos actuar de la siguiente manera:

¿Qué hacer para prevenir el riesgo eléctrico?

• Retire la llave de contacto (si es del tipo tarjeta de contacto, retírelo al menos 5 metros).
• Coloque la palanca de cambios en posición P o N.
• Desconecte la batería de 12 V.
• Desconecte el conector de servicio que separa la batería eléctrica de tracción del resto del vehículo EH.
• Si lo anterior no es posible, puede acceder al interior del vehículo y proceda al corte del cable de servicio, que está identificado para bomberos/emergencia que vienen en algunos modelos, como el siguiente:

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Este cable, desconecta automáticamente el vehículo e impide su funcionamiento en modo eléctrico.

• Nunca corte los cables naranjas ni sus mallas.
• Espere 5 minutos antes de acceder a cables de alto voltaje para que dé tiempo a que se descarguen los condensadores de la electrónica del vehículo.

Estas acciones, deben realizarse con las siguientes precauciones:

• Aísle sus manos con guantes aislantes de clase 0 (hasta 1000V CA/1500V CC).
• Aislar los puntos cercanos a la zona de trabajo que estén en tensión o puedan estarlo.
• Utilice herramientas aisladas y previamente comprobadas (hasta 1000V).
• Utilizar ropa de trabajo ignífuga y cerrada.
• Utilizar casco y pantalla de protección
• Utilice guantes ignífugos debajo de los guantes aislantes.

¿Qué hacer para prevenir los riesgos en la intervención en la extinción de incendio en VEH?

• Para una intervención inicial, se pueden utilizar extintores portátiles tipo ABC ó CO₂
• Para la extinción total del fuego se utilizará abundante agua, manteniendo las distancias de seguridad. (esto ayudará a refrigerar las baterías durante su descarga eléctrica descontrolada).
• Después de un incendio, el vehículo siempre puede presentar riesgo eléctrico por la presencia de partes desnudas bajo tensión y todavía hay productos químicos, por lo que se debe acordonar el acceso al vehículo.
• Así mismo, aunque durante el accidente no se haya producido un incendio, si las baterías están dañadas, pueden generarse de manera fortuita incendios posteriores, por lo que el vehículo HE, debe estar vigilado durante 24/48 h, para poder actuar en caso de incendio.
• El mismo caso ocurre cuando, aparentemente el incendio se ha sofocado. Habrá que vigilarlo un tiempo para que no haya reigniciones.

Estas acciones, deben realizarse con las siguientes precauciones:

• Para evitar respirar los vapores, debe usar un dispositivo de respiración autónomo.
• Actuar a una distancia de seguridad, para evitar el acceso a productos químicos y riesgo eléctrico. Utilizar agua pulverizada.
• Debe utilizarse guantes de protección química.
• Ropa de protección frente al calor.
• Casco y pantallas de protección.

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