Riesgos psicosociales y salud mental. ¿Cómo se relacionan? ¿Qué condiciones de trabajo son susceptibles de generar problemas de estrés y ansiedad?

La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) acaba de publicar un controvertido estudio sobre la siniestralidad laboral en España, según el cual:

• La incidencia de los trastornos mentales ha aumentado un 80% entre 2017 y 2024.
• Los trastornos mentales presentan las mayores duraciones medias: de 67 días en 2017 a 98,5 días en 2024.
• El 25% de reincidencias están vinculadas a problemas de salud mental.

Por su parte, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), los trastornos mentales siguen al alza y son ya la segunda causa de baja por incapacidad temporal en España.

Se trata de una situación que no solo afecta a España, es un fenómeno global: la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se pierden 12.000 millones de días laborales a causa de la depresión y la ansiedad. Y, según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), en los países industrializados las jornadas de trabajo perdidas suponen entre el 3% y el 6% del PIB.

Todo ello, ha provocado que a esta situación se la conozca como "la epidemia silenciosa de los problemas mentales".

¿Qué está pasando? ¿Cómo se puede explicar este fenómeno?

El auge de los problemas de salud mental no puede explicarse desde una única perspectiva.

El estilo de vida actual y la situación socioeconómica de nuestros días son factores importantes en la aparición de cuadros de ansiedad y depresión. Por ejemplo, el ritmo de vida acelerado difícilmente sostenible; conexión continua, o hiperconexión, dentro y fuera del trabajo que ha difuminado por completo la frontera entre vida personal y profesional; o la incertidumbre económica provocada por la influencia de diferentes guerras y por crisis económicas cíclicas. Sin embargo, estos factores explican únicamente una parte del problema.

Los factores biológicos de cada persona y los entornos en los que las personas desarrollan su vida, como son la familia, determinados hábitos diarios y el medio ambiente, se sabe que también tienen influencia en la salud mental de las personas.

No obstante, el factor que probablemente explica en mayor medida esta epidemia es el trabajo. Y es que está científicamente probado que, cuando la forma de organizar, diseñar y estructurar el trabajo, así como la propia organización de la empresa, están mal gestionados, pueden convertirse en factores de riesgo psicosocial, pudiendo provocar un deterioro progresivo del equilibrio psicológico de las personas trabajadoras y, por tanto, problemas de salud mental.

¿Cuáles son los factores de riesgo psicosocial con mayor influencia en la aparición de los problemas de salud mental?

Esta es, precisamente, una de las preguntas que se ha planteado el Grupo de Trabajo "Riesgos psicosociales y salud mental", creado por la Comisión Permanente de la CNSST y formado por representantes de la Administración General del Estado, de las comunidades autónomas, de las organizaciones sindicales y de las organizaciones empresariales (entre ellas, Quirónprevención):

https://www.insst.es/cnsst/grupos-de-trabajo/en-funcionamiento/riesgos-psicosociales-y-salud-mental

Y las respuestas a esta pregunta se encuentran en este documento:

https://www.insst.es/documents/d/portal-insst/documento-base-gt-riesgos-psicosociales-y-salud-mental

Para identificar los factores de riesgo psicosocial con mayor influencia en la aparición de los problemas de salud mental nos hemos basado, exclusivamente, en investigaciones científicas longitudinales (seguimiento de trabajadores y trabajadoras sanas a lo largo de parte de su vida laboral) y con grandes bases de datos. Del análisis de estos estudios, calificados como de alta calidad, se puede afirmar que:

• Estar expuesto a altas exigencias cuantitativas (alta carga de trabajo, ritmos altos, jornadas largas), baja capacidad de influencia (poca autonomía en las decisiones) y baja posibilidad de adquirir o aplicar conocimientos, aumenta en un 77% las posibilidades de padecer depresión.
• Estar expuesto a alta inseguridad (preocupación por la pérdida de empleo y los cambios de condiciones de trabajo), aumenta en un 61% las posibilidades de padecer trastornos depresivos y en un 77% de padecer trastornos ansiosos.
• Estar expuesto a altas exigencias cuantitativas y a bajas compensaciones (bajo salario, bajo reconocimiento), las posibilidades de padecer depresión aumentan hasta un 66%.

Por consiguiente, la disminución de la incidencia de este tipo de patologías en el ámbito laboral pasa por una mejora de las condiciones organizativas del trabajo, garantizando entornos de trabajo saludables.

Implica el impulso a una serie de actividades, como pueden ser la reducción o adecuación de la carga de trabajo, el fomento de la participación y la autonomía de las personas trabajadoras, la promoción del apoyo social y la conciliación laboral-familiar o la formación en gestión de conflictos o en liderazgo preventivo dirigido a los mandos intermedios y a la dirección de las empresas.

Y para determinar qué actividades son las más pertinentes en cada organización, es necesario realizar una evaluación de riesgos psicosociales que, por otra parte, es una obligación legal, que viene recogida en la ley de prevención de riesgos laborales, para todas las empresas.